Ein Überflieger gratulierte dem anderen: Den Siegerpokal für Rennlegende Nicola Larini überreichte beim Auftaktrennen des Scirocco R-Cup kein Geringerer als der Weltrekord-Mann und Stratosphären-Bezwinger Felix Baumgartner. Der Volkswagen Markenbotschafter, der mit seinem Fallschirm-Absprung aus 39 Kilometern Höhe Geschichte geschrieben hatte, beglückwünschte den DTM-Champion von 1993 auf dem Podest in Hockenheim zusammen mit Volkswagen Entwicklungsvorstand Dr. Ulrich Hackenberg. Larini hatte zuvor das Kunststück fertiggebracht, als zweiter Legenden-Starter in der Geschichte des Erdgas-Markenpokals der Welt zu triumphieren. Zuvor war das nur Markus Winkelhock 2012 auf dem Lausitzring gelungen.
„Das war ein gelungener Auftakt für den Scirocco R-Cup“, so Volkswagen Vorstand Dr. Ulrich Hackenberg. „Die Zuschauer haben ein spannendes Rennen gesehen mit zahlreichen Überholmanövern.“ Und auch Rekordspringer Felix Baumgartner, der nach Hockenheim mit Freundin und Eltern gekommen war, zeigte sich begeistert: „Ein tolles Rennen, ich bin sowieso ein großer Motorsport-Fan“, so der Österreicher. „Wer weiß, vielleicht ergibt sich in dieser Saison ja noch die Gelegenheit, einen Gaststart im Scirocco zu absolvieren.“
Der siegreiche Italiener Nicola Larini krönte im ersten von insgesamt neun Saisonrennen nach der Bestzeit im Freien Training und der auf nasser Fahrbahn herausgefahrenen Pole Position im Qualifying ein überragendes Wochenende. Larini ließ 18 Talente und seine drei ehemaligen DTM- und Formel-1-Kollegen Eric van de Poele (51), Jan Lammers (56) und Martin Donnelly (49) hinter sich. Nach zwei dritten Plätzen in Hockenheim (2011) und auf dem Norisring (2012) sicherte sich Larini damit diesmal den Sieg im Scirocco R-Cup. Platz zwei holte mit 0,9 Sekunden Rückstand der Däne Kasper H. Jensen, der Larini ab der zweiten Rennhälfte einen tollen Kampf lieferte. Jensen, Rookie-Sieger von 2012, übernahm auch die Führung in der Gesamtwertung des Scirocco R-Cup, da die Legenden dort keine Punkte holen können.
Schnelle Dänin Michelle Gatting – die zweite große Geschichte des Tages
Die Dänin Michelle Gatting belegte nach einer bravourösen Leistung Platz drei. Damit schaffte sie es als erste Frau in der Geschichte des Scirocco R-Cups aufs Podest. Hinter dem viertplatzierten Südafrikaner Kelvin van der Linde, der in der ersten Runde kurz die Führung innehatte, belegte Lukas Schreier Platz fünf.
So sagte Nicola Larini: „Ein Klasserennen für die Zuschauer mit jeder Menge Action auf der Strecke! Nach zwei Podiumsplätzen im Scirocco-Cup jetzt ganz oben zu stehen, ist eine tolle Sache. Klar, dass ich jetzt bei meinem nächsten Start den Sieg verteidigen muss. Mein Start war allerdings gar nicht gut, ich hab schon wieder vergessen, den Push-to-pass-Knopf zu drücken. Kelvin van der Linde hat sich aber auch sehr gut vorbeigeschoben. Nach seinem Verbremser habe ich mir dann zum Glück die Führung zurückerobert. Ab der zweiten Rennhälfte war es dann ein schönes Duell mit dem jungen Dänen Kasper Jensen, das hat sehr viel Spaß gemacht. Kompliment an ihn für seine faire Fahrweise. Und auch Michelle Gatting, die schnellste Lady im Feld, hat mich sehr beeindruckt – ich glaube, sie wird in dieser Saison noch einige Mal auf dem Podium landen.“
In der neu geschaffenen Teamwertung „DTM-Legends“ vs. „Motorsport-Allstars“ sicherten sich die die DTM-Asse die Führung – dank des Sieges von Larini. Teamkollege Eric van de Poele, DTM-Champion von 1987, hatte kurz nach dem Start im Getümmel einige Plätze eingebüßt und beendete das Rennen auf dem 21. Platz. Zwischen Larini und dem Belgier platzierten sich die „Allstars“ um die Ex-Formel-1-Piloten Jan Lammers (9.) und Martin Donnelly (17.). Die nächsten beiden Läufe im Scirocco R-Cup gehen am 01. und 02. Juni im österreichischen Spielberg über die Bühne. Der Scirocco R-Cup ist der einzige Markenpokal weltweit, der ausschließlich mit dem umweltschonenden Kraftstoff gefahren wird.