Neue Gesichter in Reihe eins: Der Schwede Patrik Olsson und Tim Dämgen aus Simmern im Hunsrück haben sich beim Saisonfinale des ADAC Volkswagen Polo Cup in Hockenheim die beiden ersten Startplätze gesichert.
Mit dem Sonneberger Markus Grünewald und René Rast aus Steyerberg stehen die Favoriten im weiter offenen Titelkampf auf den Plätzen drei und vier. Grünewald hat beste Aussichten auf den Sieg in der „Rookie“-Wertung für Neueinsteiger, während Rast als Tabellenführer der Nachwuchsrennserie den Gesamtsieg fest im Visier hat. Der Gesamt-Zweite Jimmy Johansson aus Schweden musste sich mit Startplatz elf begnügen.
„Der Polo-Cup hat über das ganze Jahr erstklassigen Sport geboten. Das Ergebnis von heute hat einmal mehr bewiesen, wie hoch die Leistungsdichte und das fahrerische Potenzial sind. Für diese erfolgreiche Saison bedanke ich mich bei den Fahrern, Betreuern und dem gesamten Team von Volkswagen“, erklärte Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen, der zum Renn-Debüt des neuen Race Touareg 2 in Portugal weilt und seine Worte per Telefon-Schaltung an die Polo-Cup-Gäste in Hockenheim richtete.
Patrik Olsson gelang mit seiner Zeit von 2.06,010 Minuten zum ersten Mal der Sprung auf die Pole-Position. „Nach meinem schwachen Freien Training hatte ich keine großen Erwartungen“, verriet Olsson. „Das Zeittraining lief aber perfekt: Mir ist eine absolut fehlerfreie Runde gelungen.“ Für das Rennen hat der Schwede ein einfaches Motto: „Einen guten Start hinlegen und schneller sein als alle anderen.“ Auch Tim Dämgen stieg zufrieden aus seinem 150 PS starken Renn-Polo. „Meine Vorbereitung hat sich ausgezahlt: Ich habe vorher viel körperlich trainiert und die Datenaufzeichnungen meiner bisherigen Rennen in Hockenheim genau analysiert“, freute sich der 18-Jährige.
Im Kampf um den Titel liegt der Vorteil nun bei den beiden Spitzenreitern. „Für mich hätte es nicht besser laufen können – ich stehe sieben Plätze vor Jimmy Johansson und muss schließlich nur vor ihm ins Ziel kommen“, resümierte Tabellenführer René Rast zufrieden. Auch Markus Grünewald zeigte sich entspannt: „Ich mache mir keinen Druck, aber ein Podiumsplatz wäre natürlich ein schöner Abschluss einer tollen Saison.“ Sein direkter Konkurrent im Kampf um den „Rookie“-Titel, Patrick Hirsch aus Geretsried, wurde Fünfter.
Der Japaner Yuya Sakamoto, der im Zuge des Volkswagen Austauschprogramms auf dem Hockenheimring antritt, startet am Sonntag von Platz 18. „Ich hoffe auf Regen – und dass mir dann eine Aufholjagd gelingt“, sagte der Titelträger des japanischen Volkswagen Golf GTI Cup. Der Rallye-Reporter Reiner Kuhn und der österreichische Extremsportler Felix Baumgartner bilden als Gaststarter die 14. Startreihe.