Auf dem Nürburgring erwartet die Talente aus dem ADAC Volkswagen Polo Cup beim achten von zehn Rennen ein heißer Schlagabtausch mit einem Rekord-Starterfeld von 30 Renn-Polo
Erste Runde im Volkswagen Austauschprogramm für „Motorsport-Schüler“ und Startschuss für die Schlussphase im Titelkampf: Auf dem Nürburgring erwartet die Talente aus dem ADAC Volkswagen Polo Cup beim achten von zehn Rennen ein heißer Schlagabtausch mit einem Rekord-Starterfeld von 30 Renn-Polo.
Mit dem Steyerberger René Rast, Jimmy Johansson aus Schweden, Philipp Leisen aus Irrel, dem Hannoveraner Fabian Plentz und Dennis Nägele aus Lauterstein kämpfen in der Eifel fünf Nachwuchspiloten unmittelbar um die Führung in der Gesamtwertung. Sie liegen innerhalb von nur 16 Punkten, deren 60 gibt es für einen Sieg.
Drei Südafrikaner stellen sich der Konkurrenz im deutschen Polo-Cup
Neben dem Spitzen-Quintett stehen drei Gaststarter aus Südafrika im Mittelpunkt: Nachdem im vergangenen Jahr die Zusammenarbeit mit dem südafrikanischen Polo-Cup erfolgreich begann, weitet Volkswagen das internationale Austauschprogramm aus. Der 25-jährige Robert Briggs (Johannesburg), derzeit Spitzenreiter in Südafrika, der 22-jährige Scott Bricknell (Port Elizabeth) und der 19 Jahre alte Tourenwagen-Neuling Bryan Morgan aus Kapstadt messen sich auf dem Nürburgring mit dem Nachwuchs aus dem deutschen Polo-Cup. Im November treten der deutsche Titelträger und der Gewinner der Rookie-Wertung auf dem ehemaligen Grand-Prix-Kurs von Kyalami bei Johannesburg an. Neben dem „Schüleraustausch“ mit Südafrika startet der Fahrer des deutschen Polo-Cup, der die beste Pressearbeit nachweisen kann, im September bei einem Lauf zum japanischen Volkswagen Golf GTI Cup auf dem „Mine-Circuit“ in Yamaguchi. Im Gegenzug wird ein asiatischer Pilot am Polo-Cup-Finale im Oktober in Hockenheim teilnehmen.
„Wir weiten das Austauschprogramm in diesem Jahr durch die Zusammenarbeit zwischen Deutschland, Japan und Südafrika auf drei Kontinente aus“, so Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen. „Die Teilnahme daran stellt eine Auszeichnung für unsere Piloten dar, die mit einem Titelgewinn oder guter Pressearbeit Besonderes geleistet haben.“
Im Kampf um den Titel im ADAC Volkswagen Polo Cup, der zur Reise nach Südafrika qualifiziert, verfügt Philipp Leisen auf der 3,629 Kilometer langen Kurzanbindung des Nürburgrings über einen Heimvorteil. Der 21 Jahre alte Dritte der Gesamtwertung stammt aus Irrel in der Eifel und kennt sich auf dem Nürburgring bestens aus. „Von den Fünf an der Spitze sind sicher Jimmy Johansson und René Rast meine Hauptkonkurrenten“, so Leisen, der nur neun Punkte Rückstand auf den Führenden Rast hat. „Die erste Devise wird sein: Keinesfalls auszufallen, denn das kann man sich im Kampf um den Titel nicht erlauben. Ich habe auf dem Nürburgring noch nicht auf dem Podium gestanden, darum wäre es mir sehr recht, es dieses Mal zu schaffen.“ Neben Leisen fiebern fünf weitere Fahrer ihrem Heimspiel entgegen: Marcel Manthey aus Meuspath und Philipp Zakowski aus Nürburg-Balkhausen wohnen jeweils in Rufweite der legendären Rennstrecke, Tim Dämgen reist aus Simmern im Hunsrück an, das Brüderpaar Niclas und Patrick Kentenich aus dem niederrheinischen Neuss. Auch die zweite Fahrkarte nach Südafrika ist heiß umkämpft. In der „Rookie“-Wertung für Tourenwagen-Neulinge trennen den Geretsrieder Patrick Hirsch, Markus Grünewald aus Sonneberg und den erst 16 Jahre alten Göttinger Constantin Dressler lediglich elf Punkte. Die drei Neueinsteiger machten die Rookie-Wertungen bisher jeweils unter sich aus, jeder gewann mindestens zweimal.
Fernseh-Reportage live aus dem Renn-Polo
Ein weiterer Gaststarter im ADAC Volkswagen Polo Cup wertet besonders die Fernseh-Berichterstattung am Nürburgring auf: Marc Basseng, Co-Kommentator der Polo-Cup-Live-Übertragungen des Abo-Senders Premiere, tauscht seinen Platz in der Sprecherkabine gegen den Fahrersitz im Renn-Polo. Mit seinem Live-Kommentar aus dem Cockpit und mit Live-Bildern einer Onboard-Kamera, die per Helikopter übermittelt werden, wird der 26 Jahre alte Rennfahrer hautnahe Eindrücke vom Renngeschehen liefern. Bassengs Stuhl an der Seite von Premiere-Sprecher Ralf Heincke übernimmt bei der Live-Übertragung aus der Eifel Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen.
Punktestand Fahrer-Wertung nach sieben von zehn Läufen
1. René Rast, 227 Punkte; 2. Jimmy Johansson, 226; 3. Philipp Leisen, 218; 4. Fabian Plentz, 217; 5. Dennis Nägele, 211; 6. Matthias Teich, 186; 7. Niclas Kentenich, 138; 8. Patrik Olsson, 135; 9. Markus Grünewald, 126; 10. Patrick Hirsch, 123; 11. Tim Dämgen, 110; 12. Steffen Faas und Constantin Dressler, 108; je 14. Michael Rebhan und Oliver Götz, je 104; 16. Thomas Grindel, 76; 17. Patrick Kentenich, 60; 18. Marcel Manthey, 52; 19. Andreas Pfister, 45; 20. Maxi Werndl, 38; 21. Philipp Zakowski, 32; 22. Alexander Mayer, 25; 23. Christoffer Nygaard, 23; 24. Alexander Winkler, 17; 25. Patrick Ritzmann, 8; 26. Marlene Dietrich, 7.